Agora como em todo o início de livro eles recebem um tutor novo, e o Sr. Poe os acompanha até a porta, ou até quase todo o caminho. O novo endereço dos órfãos é a Avenida Sombria, 667. Sr. e Sra. Squalor. Jerome & Esmé. Eles eram amigos dos falecidos pais Baudelaire, e pela primeira vez Sunny, Klaus e Violet estão vivendo na Cidade, perto da onde a casa deles pegou fogo. Eles irão morar na cobertura de um prédio com 66 andares, sem um elevador que funcione. Não que seja problema técnico, ou falta de luz. Mas no mundo dos Squalor há coisas que são IN (Que estão na moda), como decoração praiana, refrigerante de Salsa, ternos Risca de Giz e órfãos, e coisas que são Out, como elevadores. Esmé explicou que apesar de querer adotar os Baudelaire antes, órfãos estavam OUT.
Então os órfãos sobem esses 66 andares sozinhos, pois Sr. Poe não tem tempo para acompanhá-los. Ele foi promovido no trabalho de Multas, e está seguindo uma pista da onde os Quagmire, Isadora & Duncan, poderiam estar, que deve ser numa montanha. Ele precisa ir procurar os amigos dos Baudelaire, e estaria perdendo o tempo de procurá-los se fosse subir os 66 andares, que no começo os órfãos acham ser 48 ou 84 andares. Jerome é uma pessoa muito boa, mas detesta ter de brigar, por isso a vontade de Esmé acaba sendo feito. A cobertura possuía uns 71 quartos, era tão grande que as crianças se perdiam nele, mas como foi dito era a primeira vez que moravam na cidade desde que os pais faleceram. Cada um tem seu próprio quarto, e eles tem uma biblioteca.. O que é ótimo para Klaus, sendo que eles só tem livros sobre coisas que são IN & OUT. Esmé oferece Martinis Aquosos, uma das crianças replica se poderia beber. E ela diz sim pois um Martini Aquoso é basicamente água tônica com uma azeitona, qualquer criança pode beber, pois não contém álcool. Além disso, eles estão IN.
Num dia para surpreender os órfãos, Esmé chega com três sacolas de compras da loja “Boutique In”. Eles imaginam que para Sunny seja algo para MORDER, para Klaus um livro, e para Violet algum tipo de coisa mecânica para inventar outras coisas. Eles se decepcionaram quando cada um ganha seu próprio terno de RISCA-DE-GIZ. Esmé diz que Ternos risca-de-giz acabaram de torna-se in, e todos deveriam vestir um. Contudo, as roupas ficam grandes demais neles.
Num belo dia, um amigo de Esmé aparece na cobertura. Um leiloeiro chamado Gunther, que fala um inglês/Português com alguns erros próprios de quem é estrangeiro e ainda está aprendendo a língua, e usa muito a expressão “Faz Favor”. Os órfãos desconfiam dele. Começam a achar que ele é Olaf disfarçado. Enquanto isso, Jerome convida as crianças para ir a um restaurante chamado CAFÉ SALMONELA, no bairro dos Peixes, e fala que um modo bem mais rápido de descer ao invés de usar a escada, seria usar o corrimão, deslizar por ele. E assim os jovens descem pelo corrimão. Ao voltar do Café, a decoração praiana tornou-se IN, e havia areia no Hall.
Eles têm receio que Gunther/Olaf esteja os observando no Apartamento, e decidem investigar, mas se perderiam no meio de tantos cômodos, Sunny dá a ideia de “Hansel e Gretel”,e Violet conta a história deles. Que deixavam migalhas de pão por onde passavam. A busca não levou a lugar algum. Até que penaram que Olaf talvez estivesse dentro do elevador que não funcionava.
Fizeram uma corda com gravatas e lençóis, e apertaram o botão do elevador, para sua surpresa havia um poço lá embaixo. Quando finalmente chegaram depois de tanto descer no breu total, ouviram vozes conhecidas: Eram Isadora & Duncan, os “Trigêmeos Quagmire”, estavam presos dentro do elevador, que não era um elevador, mas como Klaus explicou um elevador Ersatz: Fingia ser um elevador, mas era outra coisa. Um poço sem fim. Estava trancado com um cadeado. Os Quagmire tentam dizer o significado da sigla: C.S.C. que foi como acabou o livro anterior, mas Violet diz que eles não tem tempo. Violet pensa que precisa de algo para quebrar o cadeado e soltar os amigos, mas para isso precisaria antes voltar ao apartamento. Eles esquentam atiçadores de lareira, tanto, mais tanto, para que o calor possa dissolver o cadeado.. Contudo, quando voltam, os Quagmire não estão mais lá. Eles acham que Gunther/Olaf tentará vender os Quagmire no leilão que Esmé está organizando, então, Klaus vai até a biblioteca e procura no livro que Gunther havia deixado lá, que era um catálogo do leilão.
Os órfãos inacreditavelmente contam TUDO a Esmé. Jerome havia saído e não havia tempo a perder. E ela não questiona. Ela acredita neles. Ela aperta o botão do elevador, como se eles fossem descer de elevador, mas quando se abre há um poço apenas.. E ela empurra os três Baudelaire escuridão adentro. Eles caem numa rede. Violet pergunta tristemente PORQUÊ ela está fazendo isso. E é quando ela revela que Olaf foi seu professor de Arte Dramática, e ela o idolatra. Os dois, juntos, venderão os Quagmire no Leilão, e os Baudelaire não poderão fazer nada pois estão preços numa rede, num poço de elevador. Assim, Esmé vai embora.
Sunny usa os dentes para escalar a parede e trazer para os irmãos a corda feita de gravatas e lençóis. Mas eles não descem pela recepção porque o porteiro tem ordens de não deixarem eles saírem do Prédio, então eles descem pelo elevador onde estavam presos os Quagmire, esse caminho os leva até o subsolo, podia-se ouvir a voz do porteiro e a voz das pessoas discutindo sobre a decoração Praiana, e de lá eles encontram um alçapão, localizado nas ruínas da casa dos Baudelaire. Eles estão totalmente sujos de poeira, e tem que chegar no Veblen Hall a tempo. Lá é o lugar onde os Quagmire serão ilegalmente vendidos. Ninguém inicialmente percebe aqueles órfãos empoeirados e sujos pois estavam muito interessados no leilão, bebericando refrigerante de salsa. Até que um homem pede para que eles saiam. Eles dizem que o tutor dele está no leilão, Jerome Squalor. Jerome confirma e fica atordoado ao ver os jovens tão sujos. E diz que tem um amigo deles com ele. É o Sr. Poe. Os órfãos perguntam se ele não deveria estar investigando os Quagmire, ele diz que eles devem estar trabalhando escondidos numa fábrica de Cola ali perto, e que está no Leilão pois a esposa estava interessada numa decoração praiana.
O LOTE 50 é justamente o lote marcado com as letras C.S.C. As letras que os Quagmire queriam explicar o significado aos Baudelaire. Desesperadamente, Klaus pede que Jerome compre o Lote 50 para eles. Ele não entende o porquê, mas vai até certo valor. Depois do 400 não aceita mais, até que alguémgrita MIL! É Sunny.
Sr. Poe garante que enquanto ela trabalhou para o vice-diretor Nero como secretária ela ganhou algum dinheiro, mas não sabia que era tanto. AO abrir o Lote 50, para a tristeza dos Baudelaire, só há “toalhinhas de papel”.. Gunther/Olaf escorrega numa, a bota cai, revelando a tatuagem de um olho só. Sr. Poe o acusa de ser Olaf. E Olaf diz que ele e Esmé estavam OUT.. Fora/Out dalí. Poe chama a polícia.. Ea esse ponto é uma falácia dizer, que é tarde demais. Os Quagmire estavam escondidos no LOTE 48, nas estátuas dos arenques vermelhos. Os três irmãos ficam sem tutor, pois Jerome disse que se eles fossem perseguir e procurar os Quagmire, ele não se responsabilizaria por eles. O máximo que ele fez foi desejar “Boa Sorte”. Então, o livro termina com os Baudelaire sentados nas escadas do Veblen Hall, desolados pelos amigos sequestrados, sem tutor, e sem perspectiva de um futuro.
E como sempre, há uma cartinha do Lemony Snicket dando um dica sobre onde será o ambiente do próximo livro.
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